Ni biographie ni essai en musicologie, ce livre marie pourtant les deux approches pour situer l’énigmatique Thelonious Monk dans la constellation de ceux qui, tels Charlie Parker, Dizzy Gillespie ou Miles Davis, inventèrent le jazz moderne entre 1940 et 1950.
Figure emblématique et solitaire, Thelonious Monk s’est maintenu dans la rigueur et l’exigence d’une voie unique qui, loin de l’isoler, a au contraire permis sa reconnaissance. Pour introduire sa musique, il fallait une approche poétique en écho à cette aventure indissociable du contexte culturel nord-américain, et de New York en particulier, tout en accédant à l’universel.