L’île polaire de Kolgouev, au nord de la Russie, habite ce récit de voyage, qui est également un récit initatique dans ce grand Nord russe, habité par les Nénets, ces peuples traditionnels qui souffrent de manière considérable de l'arrivée de la civilisation occidentale.

Vassili Golovanov, habité par ce voyage, nous offre un récit d'une très grande justesse, accompagné de très nombreux documents, impressions sur cette île de l'extrême Nord.

Éloge des voyages insensés est un livre qui a marqué l'esprit de très nombreux lecteurs, dès sa sortie en janvier 2008.