Après le choc des Récits de la Kolyma, édité par Verdier en 2004, il est possible de découvrir La Quatrième Vologda, récit autobiographique consacré par Varlam Chalamov à sa ville natale, Vologda.
Chalamov y parle de sa vie menée avec ses parents dans cette petite ville du grand Nord russe, qui servait déjà de lieu de relégation pour les opposants avant la Révolution Russe, lorsque Varlam Chalamov y a vécu.
La Quatrième Vologda est un ouvrage capital pour comprendre Chalamov, la façon dont se sont forgés son caractère, sa conception du monde et son destin, c’est un témoignage riche et émouvant.