La cave, suivi d'Un retrait, représente le premier volet des récits autobiographiques de Thomas Bernhard.
À neuf, dans trois pièces, Thomas Bernhard découvre le monde dès son adolescence, et veut mettre la musique au centre de son existence.
Mais pour l'instant, il est employé, mal payé en tant que jeune adolescent, dans un magasin d'alimentation.
Bien au-delà d'un document autobiographique sur l'adolescence de l'un des plus grands écrivains autrichiens du XXe siècle, La cave est un grand texte littéraire.