Une vieille femme s'apprête pour son dernier voyage vers les sommets de Narayama, la montagne où se rendent les anciens pour mourir. Un récit en forme de fable ou de conte, bref et poignant, pour rendre hommage à la beauté et à la cruauté de la vie. Shohei Imamura a su restituer dans son film, primé au Festival de Cannes de 1983, l'atmosphère de recueillement et d'humilité par rapport à la nature grâce à des images qui évoquent des magies et des croyances ancestrales.