Saša Stanišic a fui le conflit yougoslave en à l'âge de 14 ans avec ses parents, pour vivre en Allemagne puis aux États-Unis.
Dans ce premier roman (Saša Stanišic est né en 1978), l'auteur met en scène sa ville natale, Višegrad, dans un pays, la Yougoslavie, qui n'est pas encore ravagé par la guerre. Le drame, dans ce livre, c'est la mort du grand-père, Slavko, qui enchantait les soirées par les récits légendaires qu'il racontait sur le communisme. Viennent ensuite la guerre, puis les années d'exil en Allemagne.