En 1979, Robert Linhart s'embarque pour un voyage vers les régions sucrières brésiliennes. L'objet de son voyage ? Recueillir des informations sur la pauvreté et la faim qui sévissent parmi les classes d'ouvriers agricoles.
Il en revient avec un texte qui sera publié par les éditions de Minuit, édifiant par l'analyse de l'auteur, qui montre à quel point la faim est minutieusement organisée, planifiée pourrait-on dire, à coup de planification, avec l'aide des militaires, à travers les bourses de matière première.
Trente ans après, ce livre garde toute son actualité.