Michel Pastoureau est un historien de la symbolique.
Dans ce livre paru aux éditions Arléa, il décortique, étudie près de quarante animaux célèbres, qu'il s'agisse du cheval de Troie, ou de Mickey et Donald, en passant Dolly, la première brebis clonée.
De façon méthodique, Michel Pastoureau consacre un chapitre à chaque animal, avec pour chacun l'exposition des faits ou des légendes concernant l'animal, avant l'interprétation historique de Michel Pastoureau.