Emil Zatopek fut certainement l'un des plus grands coureurs de fond du XXe siècle, régulièrement champion du Monde et champion olympique à partir de 1948.
« La locomotive tchèque », puisque tel était le surnom d'Emil Zatopek, est au centre de ce nouveau livre de Jean Echenoz qui nous livre ici, par petites touches et quelques brides, la vie du coureur et trace le portrait de l'époque.
Mais comme pour tous les livres de Jean Echenoz, l'intérêt n'est pas seulement dans le sujet étudié (ici, la vie d'Emil Zatopek), mais dans l'art de « dire » de ce grand écrivain, qui affirme par petites touches, raconte sans pesanteurs psychologiques.