Dans ce livre devenu rapidement un classique, Gilles Deleuze et Felix Guattari s'interrogent sur la notion d'inconscient, pour rejeter en masse les thèses de la psychanalyse, selon lesquelles l'inconscient serait un « théâtre », pour reprendre l'expression de Freud.
Pour Gilles Deleuze et Felix Guattari, l'inconscient est avant tout culturel, historique.