Ce livre publié en 2002 est issu d'une découverte : celle d'un manuscrit d'un « livre de linguistique générale », que tout le monde pensait perdu, retrouvé dans l'hôtel particulier de Ferdinand de Saussure, à Genève, en 1996.

Publiés pour la première fois en France, inédits, ces textes demeurés longtemps inédits permettent d'approcher au mieux la pensée de Ferdinand de Saussure, éminent linguiste suisse de la fin du XIXe siècle.