À soixante-dix ans, Federico Mayol se voit expulsé du domicile conjugal, sa femme ayant décidé de consacrer le peu de temps qui lui reste à vivre à découvrir qui elle est. Désemparé, Mayol entreprend un voyage vertical qui est surtout une descente dans les abîmes de sa propre psyché.

« Comment sauver son âme après s'être fait plaquer. Dans une langue altière et baignée d'un humour virtuose, le Barcelonais Vila-Matas nous fait partager un magnifique voyage initiatique. »
Epok

« Enrique Vila-Matas (...) fait partie de ces écrivains très discrets, précieux et rares, que l'on se croit peu nombreux à connaître et à aimer, jusqu'au jour où l'on s'aperçoit que les happy few forment en fin de compte une foule considérable d'initiés, une confrérie fervente de plus en plus large. »
Michel Braudeau, Le Monde