Cet ouvrage réunit l'intégralité des poèmes des Fleurs du Mal de Charles Baudelaire illustrés par cent quatre-vingt-cinq œuvres peintes, dessinées, lithographiées, aquarellées, essentiellement de la seconde moitié du XIXe siècle.

Il révèle les correspondances multiples qui existent entre l'œuvre phare que constituent Les Fleurs du Mal et la peinture du XIXe siècle finissant. Cette complicité des arts souligne autant les préoccupations baudelairiennes que celles d'artistes non moins visionnaires: la volonté d'exprimer par des images fortes les aspirations et les désillusions d'une génération dont la sensibilité s'exacerbe à la recherche de la vérité.