Le pasteur Oskari Huuskonen, personnage central du roman, approche la cinquantaine et la vie n'est pas facile, entre sa femme qui demande le divorce, sa hiérarchie ecclésiastique qui ne supporte plus qu'il fasse des prêches originaux.
Mais les habitants de son village lui offrent un ourson, et c'est avec lui qu'il quitte sa paroisse, fatigué, pour entamer un périple à travers l'Europe, de la Finlande aux côtes de la mer Noire, puis au Proche-Orient. Toujours en compagnie de son ourson, devenu un compagnon très proche dans ce périple par lequel il veut redonner un sens à l'existence.