Un atlas chirurgical du corps humain

Le cœur sacré est un ouvrage d’art médical menant le regard là où il n’avait jamais été invité auparavant avec autant de force ? : dans l’intimité du corps humain subissant les outrages de la chirurgie lourde. L’ablation d’une tumeur du cerveau. La transplantation d’une cornée. Une mamnéctomie. L’opération d’un fœtus de vingt-quatre semaines... Ce ne sont là que quelques exemples parmi la soixantaine d’opérations chirurgicales photographiées à la chambre par Max Aguilera-Hellweg, offrant une nouvelle et singulière vision de l’art médical - et, tel un Vésale contemporain, le photographe décrit soigneusement chaque opération à l’aide d’une légende scientifique rigoureuse. Perturbantes, intrigantes, belles, repoussantes, ces photographies interrogent la nature corporelle de l’être dans sa nudité (ou sa crudité) la plus totale, révélant beaucoup sur le rapport au corps de celui ou celle qui les regarde.

Max Aguilera-Hellweg, photo-reporter autodidacte, a longtemps travaillé pour Rolling Stones, Esquire, The New Yorker, Life, Time... Certaines de ses photographies font aujourd’hui partie des fonds du Museum of Modern Art de New York ou de la Bibliothèque nationale de France. En 1989, un journal médical lui demande de photographier une opération chirurgicale, ce qui bouleversera son existence. Il entre à l’Université de médecine en 1995. À l’âge de 50 ans, il est aujourd’hui interne à l’hôpital de l’Université du Massachusetts. Le cœur sacré, réalisé au début de ses études, a été récompensé par le World Press Photo, section Science Photography, en l’an 2000.