Traduit & présenté par Francoise de Valence

Page à la cour du duc Friedrich III von Schleswig-Holstein, Johann Albrecht von Mandelslo, âgé de 17 ans, est nommé, lors d’une expédition à but commercial envoyée par le duc auprès du shah de Perse en 1633, gentilhomme de la chambre auprès du secrétaire des ambassadeurs, Adam Olearius. Cette première mission, une fois arrivée à Moscou, n’ayant pas obtenu l’autorisation du Tsar de poursuivre le voyage, rentre à Gottorf en 1635. Une seconde mission atteint Ispahan en 1637 mais n’obtient pas davantage l’accord commercial escompté et rentre bredouille au Holstein. Mandelslo, demeuré à Ispahan, choisit alors de voler de ses propres ailes et de poursuivre seul son voyage vers l’Inde. Il se rend à Bandar’Abbas d’où il s’embarque pour Surate. Au cours d’un séjour de neuf mois, il visite principalement Agra, Ahmedabad, Baroda, Cambaye et Goa avant de regagner l’Europe en 1640 après une longue escale à Madagascar et un bref séjour à Londres. Pendant ce voyage il rédige son Journal et observation, manuscrit qui, après bien des tribulations et la mort de l’auteur, est remis à Olearius. Celui-ci l’utilise, revu, corrigé et augmenté pour sa propre relation du voyage des ambassadeurs dans une édition publiée en 1647, traduite ensuite en français par Wicquefort, augmentée considérablement et publiée à Paris en 1658. Le manuscrit originel du Journal, aujourd’hui conservé par la Bibliothèque de Berlin, rédigé avec la spontanéité d’un jeune aventurier distingué et cultivé, âgé seulement d’une vingtaine d’années, n’avait jamais été traduit en français à ce jour et nous espérons que cette édition, illustrée d’un choix de pages du Stammbuch, livre d’or de Mandelslo conservé par la Bibliothèque de Marbach-am-Neckar, répondra au souhait de l’auteur qui espérait l’inclure dans la rédaction de ses mémoires, quand la mort le surprit le jour de ses 28 ans.

Cahier illustrations couleurs Collection Magellane – reliée – 320 p., 25 € - isbn : 978-2-915540-45-1