Juan Benet

L’essentiel de l’œuvre traduite de Juan Benet (1927-1989) est parue aux Éditions de Minuit, hormis L’Air d’un crime, le dernier ouvrage publié en français... chez 10/18.

Ses textes majeurs, Tu reviendras à region, une tombe, Dans la pénombre, Baalbec, une tache, ont pour décor le mythique paysage de Region, sorte de microcosme imaginaire rappelant l’incroyable Yoknapathopha country de Faulkner, qui exerça une indéniable influence sur son écriture. La guerre civile en toile de fond, le même flou contextuel et narratif, le même questionnement aigu sur la condition humaine rendent sa lecture complexe et son univers romanesque tout à fait inimitable. Son écriture, proche de celle du nouveau roman français, l’a longtemps marginalisé dans son pays, mais le place aujourd’hui parmi les novateurs espagnols les plus brillants : « L’écriture même de Benet échappe aux conventions de l’époque : par l’exubérance adjectivale, par la longueur des phrases et leur complexité syntaxique ; par la continuelle tension entre la rigueur scientifique et la suggestivité poétique ; par les contradictions qu’elle énonce sans les résoudre ; parce qu’elle fonde une poétique de l’ambiguïté qui, faisant vaciller la réalité conventionnelle, ouvre une autre réalité infiniment plus riche. » (Claude Murcia)

Les Fables

Ces Treize fables et demie forment un exercice à part dans l’œuvre de Benet. Même si le questionnement métaphysique auquel il nous a habitué sur la mort, le destin, la vanité des choses, le temps y est toujours présent, quelques traits inhabituels font leur apparition : l’humour (noir), le jeu du travestissement, la mystification, une ironie féroce... Peut-on acheter son destin ou tout simplement l’interchanger ? Peut-on amadouer la mort ? La quête philosophique n’est-elle pas elle aussi un écueil ? Peut-on répondre à son créateur ? Voici quelques-unes des questions posées par ces textes grinçants dans lesquels l’art du déséquilibre et du doute chez Benet atteint sa forme la plus désinvolte mais la plus angoissante aussi. Aucune morale clairement exprimée en guise de chute, seule une petite phrase toute en pointe déstabilise le lecteur et le convie à réfléchir sur son humble condition.

Ouvrage paru en novembre 2003.

ISBN : 2-914834-06-03 Diffusion-distribution : Les Belles Lettres.

DANS LA PRESSE

La Quinzaine littéraire

Mort prématurément en janvier 1993, Juan Benet, le plus grand romancier espagnol de la seconde moitié du XXe siècle, se sera vu refuser un fauteuil à la Real Academia - laquelle en son temps n’avait pas non plus voulu octroyer un prix à Valle-Inclán : il était donc en bonne compagnie et l’avenir lui rendra justice. Chez nous il fut le seul auteur étranger publié aux Éditions de Minuit, peut-être au bénéfice d’une certaine parenté esthétique avec Claude Simon. Ses derniers romans restent néanmoins inaccessibles aux lecteurs français, aucun accord n’ayant pu être trouvé avec les ayant-droits. Le présent recueil de textes brefs n’en offre que plus d’intérêt. On y retrouve sous une forme condensée, à travers des personnages génériques - souvent dépourvus de nom propre : un commerçant, le mari, un empereur -, le sombre humour, le goût du paradoxe et les dénouements sarcastiques qui règnent dans ses nouvelles, un genre où il fut sans égal. Le titre annonce bien la mise : treize fables et demie, car l’une suppose deux dénouements possibles, une moitié d’histoire implicite en quelque sorte. À la seconde édition (1998, posthume ; la première date de 1981) fut d’ailleurs ajoutée une quatorzième fable, donnée d’abord en revue, qui nous est offerte ici de même, sous la plume avertie de la traductrice attitrée de l’auteur.

Jacques Fressard

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