“ Une traversée absolument anti-romantique, loin du sentimentalisme qui généralement encombre les esprits de ceux qui ont parcouru ce désert. ” Tels sont les mots de William Langewiesche au sujet du Sahara dévoilé. L’écriture de ce long récit est le résultat des nombreux voyages qu’il a effectués en Algérie, de 1990 à 1993, alors qu’il était pilote professionnel et jeune reporter, puis au Niger, au Mali et au Sénégal à partir de 1993. Il se trouvait à Alger aux prémices de la “ révolution islamiste algérienne ” menée par le Front islamique du salut (FIS) et sa branche armée, le Groupe islamique armé (GIA). Il y est resté plusieurs mois avant d’en suivre l’onde de choc et les répercutions dans l’espace saharien, un Sud où il témoigne des destinées singulières d’hommes et de femmes dont il a croisé le chemin.
Révélant la complexité d’un certain nombre d’enjeux tant politiques, culturels qu’humains liés au désert, soucieux de s’appuyer sur des faits historiques avérés, William Langewiesche se laisse ainsi guider – et cela traverse une très large part de ce carnet de voyage – par ce qui préside à tout voyage : la curiosité, l’étonnement.
Si aride que la plupart des bactéries ne peuvent y survivre, et aussi vaste que les États-Unis… Tel est le Sahara, territoire de l’extrême, parfois menaçant, où se conjuguent de multiples enjeux : migrations volontaires ou involontaires, affrontements entre groupes rivaux, guerres civiles... Toutefois, les lois de l’hospitalité y ont toujours cours. D’Alger à Dakar, traversant l’Algérie, le Niger, le Mali et le Sénégal, William Langewiesche parcourt ces vastes étendues (en voiture, en taxi, en camion, par bateau et en train), explorant leurs richesses visibles et enfouies, relatant avec esprit le tumulte de la vie de ses habitants, les interrogeant sur leurs destinées. Touaregs, expatriés, voyageurs, nomades sédentarisés, marchands, rebelles et populations soumises à l’hostilité de “ cette partie invisible du monde ” composent ainsi une puissante partition sensible à laquelle se mêlent les sensations propres de l’auteur, ses impressions, mais aussi l’Histoire et les contes, donnant au Sahara toute sa dimension réelle et imaginaire. Un voyage épique et éclairant, à la dimension de cette terre éclaboussée de lumière qui semble reculer tel un horizon intérieur à mesure qu’on avance.
Isbn : 978-2-9519063-7-2 - 320 pages – 21 euros - parution novembre 2009.
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