Prises de vue (une expression de Kisch pour parler de ses reportages) est constitué de vingt reportages littéraires extraits de Der Rasende Reporter (Le Reporter enragé), un recueil qui valut à son auteur la reconnaissance du public et de la critique (Döblin, Brecht puis plus tard Günter Wallraff figurent parmi ses laudateurs). Robert Musil écrivit : « Impatient, drôle, essentiel… ce type de reportages est indispensable à notre époque. »
Après nous avoir narré l’hilarante histoire de ses tatouages, Kisch soliloque au fond de la mer en scaphandre, engage une discussion avec un interlocuteur imaginaire et rétif sur l’utilité des cartes marines, dissèque des puces – celles de Clignancourt –, fait le point des croyances estudiantines à la lecture des ex-voto de l’église Saint-Séverin, expérimente l’effet d’un gros pourboire sur les contrôleurs de bus berlinois et interviewe le bourreau de Vienne. On le trouvera encore parmi des migrants slovaques en France, avec les rudes pêcheurs de Rügen, dans les bas-fonds de Londres, à la bourse de fret de la City, à Essen – royaume des Krupp –, ou avec les chauffeurs d’un géant des mers.
Si dans ses bagages Kisch n’oublie jamais une bonne dose d’humour et d’insolite, voire d’autodérision, il reste à l’affût des injustices sociales. Pourtant, au-delà du témoignage du journaliste, ses écrits sont éminemment littéraires et poétiques ; l’on croise ainsi au fil des textes Schiller, Goethe, Heine et Emma Bovary. Parmi l’héritage de la bouillonnante Mitteleuropa, les articles de Kisch trouvent naturellement leur place au côté de ceux de Karl Kraus et de Joseph Roth.
Egon Erwin Kisch (1885-1948) est né et mort à Prague. Après une école de journalisme, il travaille pour un journal libéral. Il fait son service militaire mais est réformé à cause de son comportement « anarchiste et indiscipliné ». Lorsqu’il révèle en 1913 que le colonel Redl – chef du contre-espionnage de l’Empire austro-hongrois – espionne pour le compte de la Russie, il provoque un immense scandale. Il prend part à la campagne de Serbie, assistant à la déroute des troupes autrichiennes et consignant son quotidien et ses critiques dans un journal. En novembre 1918, il participe en tant que Garde rouge à la révolution à Vienne avant d’adhérer à la Fédération des socialistes révolutionnaires. Après l’arrivée au pouvoir des nazis, Kisch figure sur la première liste des écrivains interdits. S’ensuit un long exil au cours duquel il parcourt le monde et concrétise son ambition de reportages littéraires, aux états-Unis, en Australie, en Espagne pendant la guerre civile, au Mexique... Oublié dans l’Allemagne de l’Ouest de l’après-guerre, Kisch y sera réédité seulement à partir des années 1970.
L’édition française des oeuvres de Kisch reste très lacunaire. Les quelques ouvrages traduits sont épuisés (Découvertes au Mexique, Histoires de sept ghettos) hormis le livre des éditions Cent Pages (2003), Le Reporter enragé, qui ne contient que quatre reportages ne figurant pas dans notre anthologie.
Traduit de Lucie Roignant, illustré par Christian Shad.
ISBN : 978-2-916749-13-6, Format : 13,5 x 20,5 cm, Papier bouffant munken 90 gr, Parution janvier 2010.
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