« C’est au grand air qu’il faut chier ! » Ce petit chef-d’œuvre d’éloquence scatologique, mélange savoureux d’esprit carabin et de préciosité ancien régime, contient nombre d’intéressantes considérations sur la matière.
Publié en 1807 et jamais réédité, il fut composé en vers, « avec des notes », par un savant médecin, Pierre Cusson, botaniste estimé et membre de la société royale des sciences de Montpellier.
Ce savant médecin, polymathe comme on pouvait tout juste encore l’être, ne se contenta pas d’exercer à Montpellier, ville où il naquit en 1722 dans une famille de négociants. Très versé dans la philosophie, les lettres et les langues, Pierre Cusson fut un professeur de mathématiques et d’hydrographie à la Faculté de droit, ainsi qu’un botaniste estimé. Membre de la société royale des sciences de Montpellier, il fut en relation avec les savants de son époque. Linné lui dédia un genre, la Cussonia. Une belle allée ombragée du Jardin des Plantes de sa ville, le plus ancien jardin botanique de France dit-on, porte son nom. Il écrivit des communications sur la cataracte, les plantes ombellifères, les Ischuries.
Mais c’est à ce petit chef d’œuvre de style gras, mélange savoureux d’esprit carabin et de préciosité ancien régime, que Pierre Cusson doit d’inaugurer notre collection. La lecture de ce curieux opuscule augmenté d’intéressantes notes, restitue l’épaisseur du personnage ; on le devine esprit fort, brillant causeur et raisonneur, libre penseur sans doute, athée peut-être, un brin original et libertin, capable de disserter comme Fontenelle d’une comète aperçue à Pekin, d’une aurore boréale visible trois années de suite à Paris, d’un système de musique et d’une roue à vis de forme nouvelle, des quatre lunes de Saturne, et de la digestion. Esprit encyclopédiste de cœur et de corps comme Diderot, c’est un sensuel ; démonstratif, exubérant, cru, grossier mais avec élégance, s’il se peut, et avec la rigueur du praticien. La clique holbachique l’aurait jugé bon compagnon de causerie. Ce tempérament vigoureux devait arpenter en sceptique les allées du jardin botanique de l’illustre Faculté ; herboriser pour lui c’était chier au grand air ; cultiver un jardin que ne ceignait ni mur ni barrière, mais « la terre entière mise à notre portée pour y habiter à demeure ». Il mourut six ans avant la Révolution.
Extrait de la préface de Jean-Michel Cornu, sous l’anagramme de Mr de Péressoncu (Cusson Père).
ISBN : 2-914453-18-3
Parution : octobre 2002
48 pages ; 21 x 15 cm
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