Jacques Abeille - illustrations Michel Guérard

À la fin du Veilleur du Jour, de nombreuses questions restent ouvertes : qui est Barthélemy Lécriveur, dont le rôle dans la chute de Terrèbre fut si déterminant ? D’où venait-il ? Quelle avait été sa vie avant d’arriver dans la capitale de l’Empire ?

Pour essayer d’éclaircir ces points, son fils, Ludovic Lindien, partira sur les traces de son père après avoir publié ses Mémoires (le Veilleur du Jour) d’après les carnets que ce dernier avait remis à Zoé, la servante de l’auberge avec qui Barthélemy avait vécu à son arrivée à Terrèbre – et mère de Ludovic.Le fils de Barthélemy suit à rebours les traces de son père vers les Hautes Brandes, zone forestière qui sépare l’empire de Terrèbre et les Jardins statuaires. Le narrateur sera confronté tour à tour à des interlocuteurs qui lui livreront une part du mystère, chacun dévoilant un aspect des rites et coutumes de la contrée.

L’ouvrage comprend six histoires :

L’Homme nu révèle les mœurs des bûcherons, amants intermittents des femmes qui vivent dans les villages, chacune choisissant librement son compagnon pour une saison. Une curieuse passion se nouera entre une veuve et un homme égaré, nu, qui lui semble un don de la forêt.

Dans les Lupercales forestièreset les Champignons de sang, Ludovic découvre les rituels de fécondité, au cours desquels les jeunes filles des villages sont lâchées dans la forêt, livrées nues à l’appétit des charbonniers.

L’Auberge verte constitue une sorte de parenthèse onirique au cours de laquelle le jeune homme est confronté à une rupture de l’espace-temps qui menace d’engloutir sa raison et même sa vie : en quittant les Hautes Brandes, il débouche sur un plateau ; une montagnarde l’accueille pour la nuit ; au matin, plusieurs mois ont passé dont il ne sait plus rien.

Mais c’est de retour à Terrèbre, dans les deux derniers chapitres (le Notaire et le Typographe, l’oncle Léo), que Ludovic découvrira toute la vérité sur son père, notamment grâce à deux informateurs : Maître Pierre, le notaire qui s’occupait des intérêts de sa mère ; Saturnin Lassicope, « typographe fou » pourchassé par la police pour la publication d’ouvrages interdits. Au terme de son enquête, Ludovic fera la connaissance de l’oncle Léo, le frère jumeau de son père, détenteur des ultimes secrets.

Quatre récits, quatre informateurs pour une même histoire ; et pourtant, à chaque fois, Ludovic, et le lecteur avec lui, est amené à douter de la véracité des témoignages dont chacun éclaire cependant les récits précédents.

Ce troisième roman du Cycle des Contrées en constitue le cœur incandescent, où se dénoue la complexité des énigmes, où se tissent également les interrogations majeures de l’auteur : quelle place pour la littérature dans un monde qui se désenchante ? Le roman, lieu de fiction, n’est-il pas plus réel qu’une réalité qui se délite ?

 280 pages
 format 13 x 21
 ISBN 978-2-84679-060-4
 Prix public 20 €