Sylvain Trudel

Le souffle de l’harmattan est l’histoire d’une fraternité choisie, non imposée par le sang - fraternité nouvelle façonnée par les migrations, le métissage et l’interprétation des cultures. Habéké Axoum, jeune Africain rescapé d’« une guerre d’hommes qui s’ajoutait à la sécheresse de Dieu », se retrouve au Canada après avoir vu mourir les siens, mais le bien-être de sa nouvelle vie matérielle ne peut lui faire oublier le passé. Malgré les apparences, Habéké erre dans le monde « la tête pleine de paysages brûlés et d’ombres humaines », aveuglé par l’espoir de retrouver l’Ityopya, son pays natal mythifi é. Dans sa quête folle, tout « recoquillé dans son coeur de nègre », Habéké fait la connaissance d’Hugues Francoeur (le « bâtard », l’« enfant de chienne » qui narre cette histoire), un garçon en rupture avec l’hypocrisie des « froids durcis » qui l’entourent, avec le monde où sévissent la vulgarité, la bêtise, la violence et le racisme larvé, et leur amitié débouchera sur des rêves d’exil et de recommencements. Ivres d’imaginaire, aidés de tout un peuple de totems et d’esprits invisibles (Mekkonen, l’aïeul ; les ancêtres africains réincarnés en oiseaux de feu ; les génies du soleil et de l’atmosphère ; l’âme de Gustave Désuet, poète suicidé qui « aimait l’amour »), les deux amis enfiévrés prendront le ciel, déchireront la terre et vogueront sur les eaux à la recherche de l’île « qui n’a jamais vu d’hommes », dans l’espoir d’y fonder un peuple neuf, plein de paix et d’espoir, « de l’autre côté des choses ». Dans leur périple à la frontière du rêve et de la chimère, ils croiseront le destin de deux jeunes filles, Odile et Nathalie, fi gures de la vie et de la tragédie, qui les mèneront jusqu’à « la muraille des choses » où ils apercevront le « monde au delà du monde » - mais, est-ce bien ce qu’ils espéraient ?

Pour être animé par l’utopie et les élans d’une jeunesse idéaliste et généreuse à qui aucune vision d’horreur n’a été épargnée, Le souffle de l’harmattan n’en est pas moins un roman ambigu sur les illusions de l’enfance et sur une fi n de l’innocence ; sur l’éternel abîme entre le rêve et la réalité Sans cesse en rébellion contre le monde, la jeunesse à l’instinct radical est également soumise à la tentation du crime et de la pureté. Aussi le roman soulève-t-il cette question : le fameux fossé entre les générations ne serait-il pas l’illusion suprême dans notre monde perpétuellement troublé par les ténèbres et la démence, de la naissance jusqu’à la mort ?

Sylvain Trudel a publié quatre autres romans, dont Du mercure sous la langue, paru l’an dernier chez Les Allusifs et couronné deux fois au Québec, par le Prix des libraires et le Prix des collégiens.

Parution : septembre 2002
ISBN : 2-922868-09-5