Jabbar Yassin Hussin

Illustration de Youssef Abdelké
Traduit de l’ararbe (Irak) par Mustapha Oulmane

L’exil est une morsure qui partage le corps en deux, taraudant la mémoire inexorablement. Le retour impossible vers Bagdad entraîne Jabbar Yassin Hussin dans une exploration quasi obsessionnelle et désespérée de son identité. D’une ville à l’autre, entre histoire et mythes, ses récits traversent le temps, les lieux, les visages... Voyage hallucinatoire et initiatique. Dans sa quête incessante contre l’oubli, il nous emmène à la naissance de la Chrétienté en Mésopotamie, dans la Cordoue du XII^e siècle, à la rencontre d’Averroès et de Jorge-Luis Borges, dans la Bagdad antique et moderne, mais aussi dans la campagne française. Une foisonnante pérégrination au bout de laquelle la mémoire devient le miroir de chacun.

À propos de Jabbar Yassin Hussin

Jabbar Yassin Hussin est né à Bagdad en 1954. Après un bref passage dans le journalisme, il quitte définitivement son pays en 1976 pour la France. Il vit depuis quelques années à la campagne, près de La Rochelle. Il a publié à l’Atelier du Gué Adieu l’enfant, Un ciel assombri d’étoiles, Le Lecteur de Bagdad, Histoires de jour, contes de nuit, Paroles d’Argile, un Irakien en exil. Il est également publié à Beyrouth, au Caire, à Cologne. De nombreux textes sont traduits en italien, en catalan, en allemand, en persan, en anglais, en espagnol et en français..

Dans la presse

« Contes et nouvelles », a inscrit l’éditeur en dessous du titre, sur la couverture. Et il est vrai qu’on hésite entre les deux appellations, tant ces textes sont nourris, à la fois, des réalités quotidiennes de l’exil - l’auteur, irakien, vit en France depuis 1976 -, des déchirures qu’il produit au cœur même de la personnalité des narrateurs, et du fantastique engendré par l’imaginaire spécifique aux situations d’« entre-deux » : entre deux fleuves, Tigre et Loire, qui arrosent deux villes, Bagdad et Poitiers, de deux pays différents, où le temps lui-même semble ne pas s’écouler au même rythme.

Ainsi, dans la nouvelle éponyme, un rêve conduit le personnage, après une errance à travers une campagne aux allures tout à fait françaises, jusqu’au seuil d’une maisonnette ; une fois à l’intérieur, il va découvrir un étrange vieillard occupé à décrypter un antique grimoire dont les pages sont entièrement... vierges. Mais, « cela n’a aucune importance, déclare l’ancêtre. Quand on le parcourt, on le remplit avec les mots que l’on veut, page après page. J’ai lu ce livre plusieurs fois, de la même manière, et à chaque fois j’y ai trouvé les mêmes phrases. C’est plutôt une question d’imagination. Peut-être y trouverai-je d’autres mots après notre rencontre... » D’autres histoires, construites en miroir, conduisent le narrateur à se rencontrer lui-même à des âges différents - ou peut-être s’agit-il de courts-circuits entre les mémoires parallèles de deux personnes ? - et même à découvrir un jour sa propre tombe dans le cimetière de Lamothe-Saint-Héray... « Le dernier roi des juifs », tout en mettant en scène les deux visions, musulmane et chrétienne, de la Passion du Christ (pour les premiers, Jésus n’est pas mort sur la croix), est une parabole qui expose mieux q’une étude psychologique les effets concrets que peut produire l’incessant va-et-vient entre deux cultures.

Chaque texte est précédé d’une épigraphe comme celle-ci : « On raconte qu à Babel il a un miroir en métal. Lorsqu’un homme disparaît et qu’on veut le retrouver, il suffit de regarder dans ce miroir, qui reflète les faits et gestes de l’homme égaré. (Le Bienfait des sciences, d’Al Kizwini, mort en 1283. » Le recours aux références érudites, Babel, les télescopages temporels, tout cela fait immanquablement penser à Jorge Luis Borges que l’on rencontre précisément dans le dernier conte du recueil, qui rapporte un rêve d’Averroès. Il voyage : « Un homme, aveugle, qui m’avait accueilli dans sa haute demeure, m’apprit que cette ville appartenait à un monde nouveau et qu’elle s’appelait Buenos Aires. » Le philosophe reviendra de son rêve avec le souvenir de ces fruits inconnus dont il a humé l’odeur étrange chez son hôte, qui lui a dit s’appeler Borges. Des fruits rouges, que l’aveugle a nommé « les tomates ». On ne sera pas déçu de cette lecture - on allait dire : ces lectures -, tant on y trouvera aussi bien un divertissement d’une tenue impeccable que la matière d’une vraie réflexion philosophique, au point qu’on est tenté de conclure en paraphrasant l’auteur : il faut lire ce livre plusieurs fois. A chaque fois, on y trouvera les mêmes phrases. C’est plutôt une question d’imagination. Peut-être y trouvera-t-on d’autres mots au fur et à mesure de la rencontre...

François Bouchardeau, Le Monde Diplomatique

Format : 13 x 18
120 pages
ISBN : 2913589111