un poème de Catulle

Au lendemain de sa nuit de noces, Bérénice, reine d’Égypte, fit don d’une boucle de ses cheveux à la déesse des Amours pour que son jeune mari Ptolémée lui revienne sauf de ses guerres lointaines. Or, le roi revenu, la boucle avait disparu de l’autel des offrandes. Passé le premier émoi, l’astronome du palais découvrit au ciel une constellation nouvelle : c’était la Boucle de Bérénice...

Callimaque a le premier chanté la divinisation de la boucle. Il ne nous reste que des fragments de son poème en grec, mais quelques siècles plus tard, à Rome, Catulle en fit une traduction remarquablement proche, qu’il dédia au souvenir de son frère défunt.

De cette Boucle de Bérénice, Laurent Calvié donne ici une version en français qui renouvelle le geste fidèle du poète latin. Se jouant des grandes formes classiques - l’épigramme et l’élégie, l’ode, la tragédie - le poème nous ouvre à un vertige d’artifices poétiques. Dans une langue aux manières étranges, la Boucle parle de sa propre voix : elle porte l’événement à une dimension mythologique et cosmologique, mais la plainte lyrique que lui inspire sa solitude céleste prend le pas sur la célébration. L’essai d’interprétation dévide l’écheveau de la Boucle et file avec allégresse l’histoire de ses sources littéraires et de sa postérité. Le sort de la boucle apparaît sous un jour emblématique, et le poème de Catulle est restitué à son fond tragique, d’où sourd le chant pénétrant qui seul vient conjurer la séparation non résignée des amants et des frères.

L’auteur

Laurent Calvié, né en 1969, a enseigné le latin et le grec à l’université Aix-Marseille I. Membre du Centre Paul-Albert Février, il consacre actuellement son travail aux rythmiciens grecs. La Boucle de Bérénice est son premier livre.

La Boucle de Bérénice est un poème qui a inspiré les littérateurs tout au long des siècles, depuis Catulle au Ier siècle avant notre ère, jusqu’à, par exemple, l’humaniste italien de la fin du XVIIIe siècle, Hugo Foscolo. Il n’a été publié jusqu’à présent que dans les grands corpus de la littérature antique, mais cette nouvelle édition - fondée sur une traduction inédite - propose de le reconsidérer en dehors des débats de spécialistes, dans toute sa dimension littéraire et poétique, de l’extraire du classicisme d’école où il était jusqu’à présent enfermé. Pour autant, le travail érudit et jubilatoire de Laurent Calvié, lui-même enseignant, demeure une étude que les agrégatifs ainsi que les élèves des classes préparatoires auront intérêt à lire puisqu’aussi bien Catulle est pour eux un auteur incontournable.

Date de parution : juin 2002
96 pages
Format : 12,5 X 20
ISBN : 2-914777-02-7