« Cette civilisation musulmane, maintenant si abaissée, a été autrefois très brillante. Elle a eu des savants, des philosophes. Elle a été, pendant des siècles, la maîtresse de l’Occident chrétien. Pourquoi ce qui a été ne serait-il pas encore ? Voilà le point précis sur lequel je voudrais faire porter le débat. Y a-t-il eu réellement une science musulmane, ou du moins une science admise par l’islam, tolérée par l’islam ? Il y a dans les faits qu’on allègue une très réelle part de vérité. Oui ; de l’an 775 à peu près, jusque vers le milieu du XIIIe siècle, c’est-à-dire pendant cinq cents ans environ, il y a eu dans les pays musulmans des savants, des penseurs très distingués. On peut même dire que, pendant ce temps, le monde musulman a été supérieur, pour la culture intellectuelle, au monde chrétien. » (préambule d’Ernest Renan) Cette conférence faite à la Sorbonne en mars 1883 déboucha sur une intéressante controverse avec le célèbre cheikh afghan Gemmal Eddin (Afghâni), alors de séjour en France.
L’Islam est-il incompatible avec l’esprit scientifique ? Quelles seraient les conditions pour que l’islam renoue avec l’invention scientifique ? Ce document toujours d’actualité témoigne aussi du dialogue, au XIXe’ siècle, entre la pensée laïque européenne et la pensée musulmane.
Ernest Renan (1823-1892), célèbre philologue, spécialiste des études sémitiques, auteur d’une Vie de Jésus (1863) qui eut une répercussion considérable en Europe par son approche rationaliste et critique jugée à l’époque scandaleuse.
Personnage officiel de la République française, comblé d’honneurs, ce maître à penser fut aussi un maître de la prose (cf. La poésie des races celtiques chez le même éditeur).
Une nouvelle édition de ce texte, qui inclut une préface de François Zabbal, va être présentée aux lecteurs au cours du mois d’octobre 2005.
14,7 x 21 cm
64 pages
ISBN : 2-91-4453-27-2
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