Martin Prinz

Traduit de l’allemand (Autriche) par Odile Vandermeersch et Chantal Niebisch.

Johann Rettenberger, connu sous le nom de « Pumpgun-Ronnie », le braqueur au masque de Ronald Reagan, vient de s’échapper. Il court kilomètre après kilomètre, laissant derrière lui la ville et la lueur des gyrophares de ses poursuivants, alors que devant lui s’étend un paysage de champs et de forêts dans lequel il s’enfonce et disparaît. Enfin, il peut allonger ses foulées et comme pour un marathon ne plus effleurer la terre que de la pointe des pieds. Il lui semble qu’il vole au-dessus des sentiers qu’il emprunte.

« Je ne laisserai pas la fatigue s’emparer de moi », épigraphe empruntée à Kafka, donne d’emblée le ton du roman de Martin Prinz. Inspiré de faits réels qui ont défrayé la chronique autrichienne à la fin des années 1980, L’Envolée belle s’intéresse moins aux motivations et à la psychologie du protagoniste qu’à cette fuite, scandée par le rythme de la course. Course qui conduit inexorablement Johann Rettenberger à la mort, dernier envol de celui qui aurait aimé ne jamais toucher le sol que du bout des pieds. Sous la plume de Martin Prinz, ce sont les voleurs de légende (de Robin de Bois à Jesse James) que rejoint son héros dans sa fuite comme dans sa fin.

Alors qu’il est interrogé au sujet d’une série de braquages de banques et d’un meurtre, Johann Rettenberger, surnommé par les médias « Pumpgun-Ronnie », parvient à s’évader en sautant par la fenêtre. Excellent coureur de fond, il va, pendant quatre jours, tenter d’échapper à ses poursuivants, se cachant dans la forêt ou dans des maisons inoccupées, volant au besoin une voiture avant de forcer un barrage de police et de se tirer une balle dans la tête.

En dépit des apparences, ce court roman du jeune auteur Martin Prinz ne saurait se confondre avec un simple roman policier. Les faits réels dont il s’inspire, et qui ont défrayé la chronique autrichienne au milieu des années 1980, sont en effet parfaitement connus du public d’une part, et sa construction en trois parties chronologiques, comme autant d’actes d’une pièce de théâtre classique, à savoir La fuite du voleur, Le voleur est pris au piège et La mort du voleur, ne laisse planer aucun doute sur l’issue de cette cavale d’autre part.

Bien que sacrifiant dans leur ordonnancement à la chronologie, ces trois parties n’ont néanmoins rien de linéaire. Chacune d’elle se présente en effet comme une sorte de collage dans lequel voisinent le récit de la fuite (lui-même entrecoupé de retours en arrière), des passages en italique évoquant, de façon distanciée, le personnage public (articles de journaux, rapports de police) ainsi que de courts paragraphes, au présent, où le personnage n’est plus désigné par son nom, mais par « le voleur » ou « un voleur », procédé qui lui confère une dimension légendaire. Tout aussi important que le protagoniste, qui n’est pas sans rappeler la figure de Roberto Zucco, est le motif, tant thématique que stylistique, de la course elle-même, ainsi que le laisse présager l’exergue, emprunté à Kafka, « Je ne laisserai pas la fatigue s’emparer de moi ». « J’ai voulu écrire un texte sur la tension, sur le souffle qu’on retient et sur la précipitation », affirme lui-même l’auteur. Unique source d’apaisement, courir revêt pour Rettenberger, dont il est dit « qu’il ne devrait jamais s’arrêter pour arriver à supporter la vie », une importance véritablement existentielle. Ce que traduit admirablement le rythme du texte, alternant phrases au long souffle comme autant d’amples foulées et phrases brèves, heurtées, faisant figure de scansion. Avec une grande économie de moyens (absence de dialogues, de psychologie, sobriété du vocabulaire) et bien qu’écrit à la troisième personne, L’Envolée belle n’en réussit pas moins à susciter l’empathie du lecteur. À une certaine « angoisse du gardien de but au moment du penalty » fait ici écho la solitude du coureur de fond.

Broché, cahiers cousus, 160 pages, 13 x 21cm
prix public : 17 €
isbn : 978-2-916928-09-8 - ean : 9782916928098
collection : K. 620
ouvrage traduit avec le concours du CNL