Vilma Fuentes

Cette histoire est la réponse à une question jamais formulée, une confession que personne n’avait pourtant demandée, un aveu motivé par on ne sait quoi : peut-être par le remords ou simplement l’urgence de rétablir les faits. Un vieil homme, désormais gardien d’un jardin d’enfants mais autrefois tueur à gages et homme de main de King Lopitos, raconte la vie de ce bandit mexicain qui, pendant quelques décennies, régna sur la ville d’Acapulco en véritable héros populaire, malgré les exactions auxquelles il se livrait, malgré les crimes qu’il commettait. Idole de toute une population de déshérités et de laissés-pour-compte, King Lopitos faisait fléchir le pouvoir officiel, qui, las de l’ascendant démesuré du personnage, fit appel à des tueurs pour le liquider.

Tout en racontant de sa voix sans émotion la vie de King Lopitos et sa mort sous les balles qu’il a tirées sur lui, le gardien nous dresse un portrait étonnant d’une ville et d’une époque. Confondant la vie de King Lopitos avec la sienne propre, il nous entraîne dans un monde peuplé de personnages pittoresques et inclassables.

Écrit par une auteure à l’esprit d’observation d’une incroyable finesse, King Lopitos appartient, par le foisonnement de ses personnages et son ton presque surréaliste, à la littérature latino-américaine dans ce qu’elle a de plus réussi, de plus envoûtant. À la parution d’un précédent roman, un critique avait d’ailleurs observé qu’une « voix comme celle de Vilma Fuentes crée des affinités électives que l’on perçoit et reconnaît, au-delà de toutes les barrières, dès les premières pages d’un livre que l’on va aimer, qu’on aime ».

Il faut par ailleurs souligner l’admirable travail de Nicole et Émile Martel à qui l’on doit la version française de King Lopitos, écrit d’abord en espagnol.