Yehoshua Ben-Arieh

Penser Jérusalem aujourd’hui impose de se souvenir de la manière dont la ville a pu renaître au dix-neuvième siècle, et comment elle s’est constituée en quartiers, à l’intérieur et à l’extérieur de la Vieille Ville. Ce développement, sans précédent dans son histoire, est la clé de bien des enjeux contemporains. Yehoshua Ben-Arieh nous présente clairement et objectivement la géographie de cette renaissance.

L’auteur, Yehoshua Ben-Arieh

Yehoshua Ben-Arieh (Tel Aviv, 1928) est professeur émérite de Géographie à l’Université Hébraïque de Jérusalem. Il travaille depuis de longues années sur l’histoire géo-politique de Jérusalem et a publié un grand nombre d’ouvrages sur les différents moments historiques déterminants de la ville. Il a obtenu en 1999 le Prix d’Israël pour l’ensemble de son œuvre.

Extrait de la préface à l’édition française

Le dix-neuvième siècle est une période décisive, voire révolutionnaire, dans l’histoire de Jérusalem. Au début du siècle, Jérusalem n’est qu’une petite ville au cœur d’une région rurale, et qui ne compte guère plus de 8.000 à 10.000 habitants. En revanche, à la fin du siècle, c’est la ville la plus importante d’Eretz-Israël (ou de la Palestine, selon la dénomination de l’époque). La ville s’est développée « hors les murs », et sa population dépasse les 70.000 âmes.

C’est au cours du dix-neuvième siècle que la communauté juive, connue sous le nom de « Vieux Yishouv », se développe dans l’ensemble du pays et en particulier à Jérusalem. C’est également à cette époque que commence l’activité du mouvement sioniste, avec l’apparition des premiers éléments de ce qu’on appellera le « Nouveau Yishouv ».

Bien des aspects de ce qui se passe actuellement en Israël en général et à Jérusalem en particulier, trouvent une explication dans la manière complexe dont les choses se sont mises en place à l’origine, et se sont développées par la suite, dans le courant du dix-neuvième siècle. C’est cette période charnière, qui permet de comprendre le contexte et la spécificité de la terre d’Israël aujourd’hui.

Dans les pages qui suivent, je ne reprendrai pas l’histoire de Jérusalem d’un point de vue chronologique. Mon but est de présenter à l’auditeur, et aujourd’hui au lecteur, un choix de sujets qui permettent d’éclairer certains aspects de la vie quotidienne très particulière de Jérusalem. Une meilleure connaissance historique permet également d’apporter une réponse aux questions qui peuvent se poser aux différents visiteurs de la ville.

Traduit de l’hébreu par Francine Lévy

ISBN : 2-84162-066-2, 144 pages.