Cinquante ans après les événements, l’ouverture des archives israéliennes et anglaises sur la guerre de 1948 a permis à Ilan Pappé d’écrire une histoire qui remet en cause nombre de mythes. Il montre que la miraculeuse victoire du petit David juif sur les armées coalisées de cinq pays arabes fut en fait la victoire logique du plus fort, du plus soutenu, du plus motivé. Il explique que les jeux étaient faits avant même le premier coup de fusil, car la seule armée arabe en état de combattre, la Légion arabe, équipée et entraînée par les Anglais, se trouvait vouée à une quasi-inaction par les accords secrets entre Abdallah de Transjordanie et les Juifs. Il raconte l’exode des Palestiniens chassés de leurs terres, et leur destin, une fois devenus des réfugiés. Il redistribue les responsabilités de l’échec des négociations après la fin de la guerre. De ce livre, personne ne sort indemne, ni les Israéliens, ni les archaïques dirigeants palestiniens, ni les régimes arabes voisins, ni les grandes puissances.
Un ouvrage indispensable pour comprendre la situation actuelle du conflit, un modèle de méthode historiographique.
Ilan Pappé, après des études à Oxford conclues par un doctorat en histoire, enseigne depuis 1984 l’histoire du Moyen-Orient à l’université de Haïfa, où il est senior lecturer. Il a fondé en 1992 l’Institut de recherche sur la paix, à Givat Haviva (Israël), dont il a été le directeur scientifique jusqu’en 2000. Depuis 2002, il préside l’Institut Emil Touma pour les études palestiniennes et israéliennes, à Haïfa. Il est entre autres l’auteur de The Making of the Arab-Israeli Conflict, 1947-1948 (Londres et New York, 1992), traduit en français à La Fabrique (La Guerre de 1948 en Palestine, 2000) ; The Israel/Palestine Question (Londres et New York 1999) ; The Modern History of Palestine : One Country, Two People (Cambridge UK, 2003)
« Dans son principal ouvrage, La Guerre de 1948 en Palestine, aux origines du conflit israélo-arabe, [Ilan Pappe] relate l’exode des Palestiniens chassés de leur terre. Un récit qui taill[e] en pièces le mythe fondateur d’Israël selon lequel la population palestinienne serait partie de son plein gré dans l’espoir d’un retour rapide. Comme toujours en Israël, le système officiel a immédiatement produit une riposte destinée à placer les nouveaux historiens en position d’accusé. On retrouve l’expression la mieux achevée de cette riposte dans les propos de l’historien officiel Shabtaï Teveth :“Si Israël est né dans le péché, il n’a pas droit à l’existence.” Ipso facto, les nouveaux historiens deviennent aussi des partisans de la destruction d’Israël. La contre-attaque menée sur ce mode a d’avantage visé Pappé que ses confrères en raison de son engagement politique dans la situation actuelle. »
Politis, mai 2004, Denis Sieffert
388 pages, broché, 2000, ISBN : 2-913372-04-x
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