Gérard Macé

Quand les peuples ne croient plus aux fables qui font d’eux des êtres supérieurs, ils ont encore la passion de l’origine, qui les fait remonter au déluge, ou descendre de la plus haute antiquité. Les Éthiopiens n’échappent pas à la règle, qui n’aurait pas d’intérêt si elle ne donnait naissance à des fictions qui font rêver, à des évangiles auxquels on est prié de croire, à des épopées qui fabriquent les grands hommes. Mais pourquoi Noé, pourquoi Remus et Romulus, pourquoi Vercingétorix ? Et pourquoi la reine de Saba ? Des deux côtés de la mer Rouge ( d’un côté la civilisation du Nil, qui ne se résume pas à l’Égypte ; de l’autre, les terres infertiles où le monothéisme a cru triompher des idoles ), l’existence légendaire de la reine de Saba n’a jamais connu d’éclipse, et le sceau de Salomon n’a cessé de briller, comme une étoile fixe dans la nuit plus ou moins claire des origines, mais aussi comme un porte-bonheur et un sceau de justice. Cependant, pour que le couple qui symbolise, dans cette région de l’Orient, l’alliance de la beauté et de la foi, devienne l’origine ancestrale de tout un peuple, il a fallu qu’un roi s’en mêle, et décrète que cette fiction venue de loin serait l’imaginaire partagé par tous.

Un autre roi bâtit une nouvelle Jérusalem, devenue un lieu de pèlerinage et de dévotion, et ce lieu sacré porte désormais son nom de Lalibela. C’était à la fin du XIIème siècle, au moment où Saladin reprit la vraie Jérusalem : craignant la destruction des lieux saints, Lalibela décida de construire sur les hauts plateaux, en creusant la roche, un ensemble qui se voulait une réplique du Sinaï, du Jourdain et des principales églises de la ville sainte. On y accourt aujourd’hui les jours de fête, mais c’est quotidiennement un lieu de lecture et de prière, de recueillement dans des églises qui ressemblent à des grottes consacrées, ornées de bâtons, de croix, et surtout de tissus ordinaires, des imprimés à fleurs qui prennent dans la pénombre une allure royale, et qui cachent des peintures où le Christ apparaît peu.

ISBN 2.86853.457.0, 176 pages, parution mai 2006.