Il y avait toujours beaucoup de femmes autour de moi à la maison : maman, grand-mère, Marguerite, une cousine âgée de mes grands-parents, surnommée « la Coucou ». Toutes, sauf grand-mère, m’étaient favorables. Et maintenant, en plus, il y avait Élisa que je ne quittais guère.
Elle eut, un soir, comme je montais me coucher, la faiblesse de m’embrasser. Je ne fus qu’à peine étonné. Dans les jours qui suivirent il m’arriva d’aller quêter auprès d’elle mon baiser du soir. Au fil des jours cela me devint nécessaire. J’étais, me semblait-il, mieux qu’un compagnon.
* **
En raison de la fraîcheur et de l’humidité grand-mère voulut qu’on allumât du feu dans la cheminée de la salle à manger qui était aussi salle de séjour.
— Veux-tu m’accompagner, me dit Élisa. Allons ensemble chercher des bûches dans le hangar.
Elle me parut gaie et déterminée et aussitôt elle me prit la main avec une sorte de joyeux empressement qui m’étonna quelque peu mais me flatta tout de même. Nous revînmes à la maison en courant sous la pluie, les bras chargés. Nous allons faire une belle flambée, me dit-elle avec entrain. Il me sembla entendre le mot “ flambée ” pour la première fois. Il était possible que maman ou grand-mère l’aient employé mais il n’avait pas eu une flamme aussi vive qu’entre les lèvres d’Élisa. Nous nous accroupîmes l’un près de l’autre devant le foyer. Je regardais Élisa y préparer le feu tout en m’adressant quelques conseils sur la façon dont il convenait de disposer les bûches sur le menu bois. Ses mains me parurent alertes et fines et j’étais sensible à la proximité de son corps à côté du mien. Pas très près, pas très loin. Les bûches commencèrent à frémir et les flammes naissantes à danser, bleues, vertes, feu. Nous nous relevâmes et nous nous regardâmes en souriant. Grand-mère venait d’entrer avec sa rigueur et son éternel souci.
— Que faites-vous là, ma fille, à contempler les flammes ? Ne perdez pas trop de temps. »
Coédition avec Lettres sur Cour à Vienne.
ISBN : 2.86853.386.8, parution septembre 2003, 80 pages, format 14 x 19 cm.
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