« Chaque “culture” ou “micro-culture” est un “coup tactique” réussi soit pour faire reconnaître et légitimer son droit à être autre que les autres, soit pour réduire les autres à leur inéluctable incapacité à être comme soi-même. »
D’abord ancrée dans l’anthropologie historique du royaume de Segu au Mali, la réflexion de Jean Bazin, inspirée librement de la pensée de Ludwig Wittgenstein, a porté sur les fondements mêmes des postulats de l’anthropologie, comme la notion d’ethnie qu’il disqualifie avec brio (« À chacun son Bambara », « Le bal des sauvages ») ou les présupposés induits dans les approches globalisantes des sciences humaines ou politiques.
Son travail est orienté aussi bien sur la question de savoir ce que c’est qu’un état, qu’un peuple, une tribu, une chose ou un objet. Ce qui importe, dans cette perspective, ce sont moins les « structures inconscientes » et les notions totalisantes de « culture » ou « d’époque » que la situation, l’acte de langage et le point de vue des acteurs. Dans le vaste chantier de la construction de l’altérité, Jean Bazin met donc en discussion le regard et l’écoute portés sur les autres, puisque ceux-ci ne nous donnent à voir, au fond, que des pratiques et à entendre, quand on les interroge, que des commentaires. Le travail de l’anthropologue, « interpréter ou décrire », appelle alors une réflexion sur les circonstances et les acteurs qui entourent par exemple l’émergence d’un rite ou sur les effets provoqués par un objet ou une croyance.
C’est ainsi du reste qu’un « objet » se fait « chose » dès lors que l’on veut bien reconnaître qu’il devient rigoureusement unique et que sa fonction est moins d’être utilisable ou de représenter que de rassembler des événements et des personnes : ce en quoi la Joconde entretient une indéniable parentée avec un « fétiche » africain. La pensée de Jean Bazin prend ici une tournure plus philosophique et investit le champ de l’esthétique autant que celui de l’art contemporain.
608 pages
FORMAT : 12,5 x 20 cm
ISBN : 2-914777-42-1
PRIX : 28 €
Documents audio
Emission La suite dans les idées, France Culture 17-02-2009
Emission A plus d’un titre, France Culture 06-01-2009
Conférence de Jean Bazin en ligne sur le site de l’université de tous les savoirs : L’anthropologie en question : altérité ou différence ? (texte introductif du présent ouvrage).
Jean Bazin (1941-2001), anthropologue, agrégé de philosophie et élève de Louis Althusser et Georges Balandier, a occupé pendant dix ans des fonctions de direction au sein de l’école des hautes études en sciences sociales. Il n’a jamais publié d’ouvrage hormis ses publications dans des volumes collectifs.
Alban Bensa est anthropologue, directeur de recherches à l’EHESS. Il a déjà publié aux éditions Anacharsis La fin de l’exotisme, essais d’anthropologie critique (2006).
Vincent Descombes est philosophe, directeur de recherches à l’EHESS. Il a notamment publié Grammaire d’objets en tous genres (Minuit, 1983), Les Institutions du sens (Minuit, 1996) et dernièrement Le Complément du sujet : enquête sur le fait d’agir de soi-même (Gallimard 2004).
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