J.D.T. DE BIENVILLE

Ce curieux Traité peut être considéré comme l’équivalent, au sujet de la masturbation feminine, du célèbre ouvrage de Tissot, L’Onanisme (1760).

Sa lecture montre combien le discours médical qui se met en place n’est pas dirigé contre la sexualité, mais bien contre le plaisir de la femme, susceptible de renverser l’ordre social par la manifestation d’une individualité et d’une liberté sexuelle qualifiée de « furieuse », car effrayante.

Sur la vie de Bienville, nous ne possédons aucune information, ni ses dates de naissance, ni celles de son décès. Les seules qui nous soient parvenues sont celles données par le Dr X. André.

Nous avons choisi de reprendre l’édition de ce dernier (1886), car en plus de proposer le texte original du traité de Bienville (1771), elle permet de mettre en perspective le point de vue du médecin des lumières avec celui, un siècle plus tard, du médecin hygiéniste, contemporain de Charcot.

Les nombreuses éditions de La Nymphomanie répertoriées par X. André soulignent le succès considérable du texte de Bienville dans toute l’Europe de cette fin du XVIIIe siècle. Il s’inscrit dans le sillage de L’Onanisme de Tissot, et se veut son équivalant au sujet de la masturbation féminine.

Les deux traités ne visent pas la sexualité en général, mais la fureur sexuelle opposée à la tempérance que la société attend de l’individu inscrit dans un cadre social défini. Cette folie menace l’ordre établi, en ce sens qu’elle est prise comme manifestation d’une individualité menaçante, et tout particulièrement dans le cas des femmes qui renversent, par l’expression de leurs désirs, un ordre sexuel dominé par les hommes. Le mariage et l’abstinence semblent être les seuls moyens de lutter efficacement contre ses dérèglements.

L’ordre du discours en ce siècle des Lumières s’est modifié. Celui répressif de l’église qui s’appuyait sur des exemples bibliques (Onan), laisse la place à un autre qui se veut tout aussi édifiant ; ce n’est plus le péché qui guette l’individu, mais la maladie, la mort. De fait, la condamnation demeure.

Le médecin, seul, est capable de repérer les déséquilibres physiologiques responsables de ceux de la société. Cette promotion du corps médical est soulignée par la mise en scène du médecin lui-même dans les récits de cas cliniques. On constatera que tout en comdamnant la lecture comme cause de l’échauffement psychique des femmes, Bienville utilise un luxe de procédés littéraires dans sa narration.

À lecture de la préface du Dr André, on voit comment le projet hygiéniste du XIXe s’inscrit dans le XVIIe, les arguments sont sensiblement les mêmes, et l’on pourra s’interroger avec Michel Foucault sur les raisons pour lesquelles une société questionne aussi violemment le sexe.

ISBN 13 : 9782915114133, parution mars 2008.