présentés par Nadine Vitols Dixon

Ces poèmes ont plus de mille ans d’existence. C’est la première fois qu’ils sont publiés en France. De tradition orale, les dainas ont été transmises essentiellement par les femmes.

Il se pourrait même que cette littérature soit l’œuvre des femmes. En composant ces quatrains, en les récitant et en les chantant pendant des siècles - on a identifié plus d’un million de textes et trente mille mélodies - des générations de femmes auraient maintenu le souvenir d’une mythologie qui, en son épanouissement, a dû rivaliser d’éclat et de poésie avec les plus belles mythologies des peuples indo-européens. Les dainas sont beaucoup plus qu’une tradition littéraire. Ce sont des chants de résistance et d’affirmation identitaire, incarnation d’un legs unique laissé par des ancêtresauxquels l’histoire avait refusé d’autres formes d’expression plus tangibles.

Ces « chants des origines » sont donc au cœur de l’identité lettonne.

Symbole de la Lettonie, les dainas ont joué un rôle déterminant dans les événements connus sous le nom de « révolution chantante » qui ont conduit, en 1991, à la libération du pays - presque sans violence et sans effusion de sang.

Extraits

III

Saule a mené ses chevaux
Se baigner dans la mer ;
Elle est assise sur la colline,
Les rênes d’or à la main.

IV

Où emportes-tu ta maison, Saule,
Le soir en te couchant ?
- Au milieu de la mer, sur l’eau,
A la pointe d’un roseau d’or.

Collection « la déesse blanche »

Format : 14,5 x 21 cm.
80 pages, illustré
ISBN : 2-914453-39-6