Franz Innerhofer

Traduit de l’allemand (Autriche) par Evelyne Jacquelin.

Né en 1944 dans un village de la région de Salzbourg, Franz Innerhofer, qui s’est suicidé en 2002, est une figure exemplaire de la littérature autrichienne contemporaine. Il s’inscrit dans le courant critique illustré notamment par Thomas Bernhard, Elfriede Jelinek, Josef Winkler. Son premier roman, De si belles années, a été publié chez Gallimard en 1977 et sa pièce de théâtre, Brouette, Histoire d’Hanna K. chez Agone en 2000. Son œuvre a été récompensée en Autriche par plusieurs prix littéraires.

Côté ombre (Schattseite) est le deuxième volet de la trilogie autobiographique par laquelle Franz Innerhofer, écrivain autrichien, s’est rendu célèbre au milieu des années soixante-dix. Le premier roman, Schöne Tage, publié en 1974 et traduit en français en 1977 (De si belles années, Gallimard), a obtenu un succès immédiat et demeure son œuvre la plus connue.

Il raconte une enfance de misère et de violence dans l’Autriche rurale de l’après-guerre : Holl, alter ego de l’écrivain, ne peut rester à la charge de sa mère, ouvrière agricole, et se voit placé à l’âge de six ans dans la ferme de son père naturel, qui va l’exploiter sans vergogne et tenter d’étouffer à coups de fouet l’esprit de rébellion qu’il sent en lui. L’enfant grandit en véritable serf, dans une peur muette et un mépris de soi destructeur. Toutefois, alors qu’il a atteint l’adolescence, une aide cuisinière nouvellement engagée lui montre la voie de la libération en osant tenir tête à des patrons jusqu’alors incontestés : Holl décide d’échapper à un destin de paria en apprenant un métier afin d’assurer son indépendance et de pouvoir enfin quitter la ferme. Les deux autres volumes de la trilogie racontent la suite de son histoire : Schattseite (1975,) fait le récit de son apprentissage chez Joseph Bruckmann, maître forgeron et Die großen Wörter (1977) raconte ses années de formation, à Salzbourg, où il est ouvrier et rattrape son retard scolaire en prenant des cours du soir qui le mèneront à l’université et à la découverte de l’écriture. Pour autant, la trilogie n’est pas ce récit optimiste d’une libération par l’enseignement et l’écriture que la fin pleine d’espérance du premier roman pouvait laisser attendre. Elle passe en revue différentes situations d’aliénation sociale et psychologique qu’elle analyse sans la moindre concession : les rapports brutaux de domination et d’exploitation qui caractérisent la vie à la ferme paternelle (De si belles années) se retrouvent, sous une autre forme, au bourg voisin, dans le monde de l’artisanat et de la petite bourgeoisie (Côté ombre), puis dans l’univers urbain de l’industrie et de la culture (Die großen Wörter, Les grands mots - à paraître en février 2005 chez Laurence Teper).

ISBN 2-9520442-2-8, 288 pages.