Max Aub

Une grande fresque sur l’histoire de l’Espagne pendant la guerre civile (1936-1939). 2009 marque les 70 ans de la Retirada (exode et exil des Républicains d’Espagne en janvier et février 1939).

Traduction et préface de Claude de Frayssinet

Max Aub (1903-1972) fut un éternel exilé. Né à Paris, il passe sa jeunesse en Espagne où il se lie à l’avant-garde intellectuelle (García Lorca, Buñuel et Dali), avant d’être le commanditaire du Guernica de Picasso en tant qu’attaché culturel de la République espagnole à Paris et de collaborer à L’Espoir, le film de Malraux. Interné par Vichy en 1941, il réussit à gagner le Mexique où il se consacre à une oeuvre littéraire protéiforme et largement méconnue en France.

Les Fondeurs de Briques ont déjà publié en 2007 un recueil de nouvelles, Le Zopilote et autres contes mexicains, dans la collection « Calaveras ».

« Le Labyrinthe magique » est constitué de six romans, écrits en l’espace de trente ans (1939-1968) et qui seront ordonnés postérieurement comme suit : I. Campo cerrado, II. Campo abierto, III. Campo de sangre, IV. Campo francés, V. Campo del moro, VI. Campo de los almendros.

Notons au passage que le mot « campo » est polysémique en espagnol, il possède un champ sémantique extrêmement vaste et riche, d’où la difficulté de sa traduction en français. Il signifie camp (d’entraînement, d’internement), champ (agricole, de bataille, de vision), terrain (vague, de jeu), (la) campagne.

Le cycle romanesque « Le Labyrinthe magique » est une fresque sur la tragédie de la guerre civile espagnole. Les références au labyrinthe, image symbolique de l’enfermement infernal dans lequel se déroule le conflit, parcourront le cycle tout entier.

Dans cette épopée tragique, les débats idéologiques ont une importance de premier ordre et, comme dans une oeuvre théâtrale, le narrateur s’efface pour laisser la parole aux personnages. Le « Labyrinthe » peut être considéré comme une suite de romans historiques, de la même façon que Guerre et paix de Tolstoï. Dans ce mélange entre personnages de fiction et personnages réels, Max Aub ne fait que suivre une pratique initiée au XIXe siècle, et perpétuée par Jules Romains dans Les hommes de bonne volonté. Il s’agit de mettre au premier plan les personnages imaginaires et reléguer à l’arrière-plan, avec des apparitions sporadiques et brèves, les personnages historiques, en fonction de leur importance. L’oeuvre d’André Malraux se situe dans cette lignée (La condition humaine et L’Espoir sont des exemples où la fiction se met au service de la réalité).

Dans ce deuxième volet du cycle romanesque « Le Labyrinthe magique », Max Aub poursuit son idée de roman à caractère fragmentaire et choral, avec accumulation de récits brefs et inclusion de nombreux personnages. Pour certains de ces personnages, l’auteur a inventé une biographie complète, pour d’autres elle se limite à un bref épisode. Dans cette structure polyphonique, le narrateur disparaît parfois et leur cède la parole. La guerre, dans Campo abierto, est moins un événement central qu’une toile de fond qui permet d’expliquer les comportements humains ; plus qu’une épopée sur le conflit, c’est une réflexion sur la condition humaine.

L’action de ce deuxième tome se déroule de juillet à novembre 1936 (défense de Madrid et le célèbre ¡ No pasarán !), et se clôt par l’arrivée des Brigades internationales.

Préface de Claude de Frayssinet.

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