LE TEMPS Genève, Samedi 2 février 2008
Alasdair Gray, James Kelman, Agnes Owens
Bonne introduction à la littérature écossaise que ce recueil d’histoires « maigres ». Il réunit nouvelles, essais littéraires et fragments autobiographiques. Ils ont en commun de donner de l’Ecosse une image très sombre traversée d’éclairs d’humour. Dans sa préface, Fabrice Lardreau rappelle l’importance de cette école dite « de Glasgow » dans les années 1970. On a pu la découvrir à travers les traductions de James Kelman et d’Alasdair Gray chez Métailié. Les auteurs sont issus d’une classe ouvrière en déréliction, les histoires qu’ils racontent (Agnes Owens surtout) renvoient aux films de Ken Loach ou de Danny Boyle, à la Grande-Bretagne de Madame Thatcher. Leur maigreur est à la fois un parti pris esthétique (suggérer, procéder par litotes pour évoquer le désastre social) et politique, par rapport à l’Angleterre, plus riche. Les scènes urbaines d’Agnes Owens sont d’une grande violence, celles de James Kelman sont plus drôles mais tout aussi noires. Quant aux textes d’Alasdair Gray, hormis le récit initiatique d’un calamiteux voyage d’études sur le continent, ce sont surtout des portraits, des croquis de la vie quotidienne, forts et mélancoliques. Isabelle Rüf
Alasdair Gray, James Kelman, Agnes Owens. Histoires maigres. Trad. de Catherine Richard. Passage du Nord-Ouest. 292 p.
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