« Ce n'est pas ce qui est, mais ce qui pourrait et devrait être, qui a besoin de nous »
Cornelius Castoriadis
Herman Melville
Dernier ajout – jeudi 30 juin 2005.Herman Melville, mort à New-York en 1891 dans une indifférence quasi-généralisée - ce qui contribua à faire naître une mythologie de poète maudit dont il bénéficie parfois - est une figure majeure des lettres américaines au XIXe siècle.
En France, sa popularité est due en grande partie au livre Moby Dick, souvent considéré - à tort - comme une littérature destinée aux jeunes lecteurs. À la fois romancier, nouvelliste, essayiste et poète, l’ampleur et la richesse de l’œuvre d’Herman Melville fut redécouverte progressivement aux États-Unis au cours de la première partie du XXe siècle grâce au travail d’une jeune génération d’éditeurs américains.
L’œuvre d’Herman Melville ne se résume pas non plus aux seuls romans consacrés au monde de l’aventure marine avec des livres tels que Moby Dick, Typpee ou Omoo. Herman Melville fut également l’auteur de nombreuses nouvelles à caractère philosophique, engagé dans son siècle et fortement marqué par des événements tels que la Guerre civile américaine, dont il se fit l’écho dans des nouvelles telles que White-Jacket.
La richesse de la langue de Melville peut notamment être appréciée des lecteurs français grâce à la lecture du livre publié aux éditions Amsterdam en 2004, Bartleby, une histoire de Wall Street.
La mise en place d’un dossier sur Herman Melville doit beaucoup à la collaboration de Jérôme Vidal, traducteur et éditeur de plusieurs ouvrages de Herman Melville, aux éditions Amsterdam.
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Billy Budd, matelot
Chapitre II
4 mai 2005, par Herman MelvilleBilly Budd matelot, publié en français par les éditions Amsterdam, est avec Moby Dick et Bartleby, une histoire de Wall Street, l’un des textes essentiels d’Herman Melville.
Billy Budd est sans doute un des textes littéraires les plus discutés et les plus commentés qui aient été écrits au XIXe siècle ; il a suscité, et suscite encore, des débats souvent passionnés, tant son interprétation est délicate, tant aussi il engage des problèmes fondamentaux de notre culture. Cette fable politique a (…)
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Littérature américaine du XIXe siècle
Les mers du sud
Extraits
4 mai 2005, par Herman MelvilleLes mers du sud, présenté ici, est l’un des trois textes inédits d’Herman Melville qui furent regroupés dans un livre publié par les éditions Finitude en 2004, intitulé À bord.
Les Mers du Sud est une conférence donnée par Melville entre décembre 1858 et 1860. L’auteur s’était en effet lancé à cette époque dans un cycle de trois saisons de conférences qui malheureusement ont vu leur public décliner au fil des mois. La conférence sur les Mers du Sud fut prononcée par Herman Melville une (…)
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Extrait
Bartleby
Une histoire de Wall Street
21 février 2005, par Herman MelvilleAprès avoir décrit son cabinet d’homme de loi, lieu sinistre cernés par les grands murs sombres des immeubles avoisinnants de Wall Street, et ses clercs, qui évoquent irrésistiblement les personnages les plus comiques de Dickens, le narrateur de cette histoire de Wall Street rapporte comment Bartleby, qu’il avait recruté comme copiste, refusa obstinément de répondre à tous les ordres et à toutes les demandes, sollicitations et supplications qui lui étaient adressées, leur opposant une même (…)
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Septième esquisse
L’île de Charles et le roi des chiens
Extrait des Encantadas
21 février 2005, par Herman MelvilleAlors avec des cris horribles,
Un millier de vilains se pressent autour de lui,
Surgis des grottes et des rochers avoisinants,
Misérables créatures, dépenaillées, grossières et difformes,
Toutes le menaçant de mort, toutes armées d’une étrange manière
Qui de bâtons maladroits, qui de longues lances,
Qui de couteaux rouillés, qui d’épieux chauffés au feu.
Nous ne voulons avoir aucune occupation,
Laissons ces viles vassaux de basse vocation
Peiner sur cette terre et souffrir pour (…)
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Seconde esquisse
Les deux faces d’une tortue
Extrait des Encantadas
21 février 2005, par Herman MelvilleLes Encantadas furent publiées pour la première fois aux États-Unis en 1853, soit l’année de parution de Bartleby, une histoire de Wall Street.
Les Encantadas ou îles enchantées d’Herman Melville correspondent à ce que nous appelons maintenant l’archipel des Galapagos.
Ce sont hideux aspects et formes très horribles
Tels que Dame Nature est sans doute à leur vue prise de peur
Ou de honte, que des défauts si odieux
Aient pu à ses mains habiles échapper,
Tous affreuses peintures de la (…)
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