L'Alamblog

Alfonso Daniel Rodriguez Castelao (1886-1950) n'a pas connu jusqu'à présent les honneurs de l'édition française. Seule son étude sur Les Croix de pierre en Bretagne (Brest, Centre de recherche bretonne et celtique, 1987), fruit d'un séjour en Bretagne de 1929, avait été traduite jusqu'à la parution cet automne d'un petit livre aussi charmant que grinçant chez les Fondeurs de briques : Un œil de verre, mémoires d'un squelette, délice d'humour noir.

On peut s'étonner que l'oeuvre de cet écrivain, dessinateur et homme politique galicien d'importance, membre du gouvernement républicain en exil à Paris dans les années 1946-1950 qui finit son existence à Buenos-Ayres, ne nous soit pas mieux connue... Mais on rattrape le retard, avec beaucoup d'enthousiasme grâce à ces soixante-quatre pages qui promettent beaucoup.

Sans divulguer la moelle du récit, déclarons tout de go qu'un homme, le narrateur, acquiert auprès d'un fossoyeur un manuscrit trouvé dans un cercueil. De quoi se remémorer les vers de Philothée O'Neddy...

Il est doux de sentir des racines vivaces
Coudre à ses ossements leurs nœuds et leurs rosaces
D'entendre les hurrahs du vent qui courbe et rompt
Les arbustes plantés au-dessus de son front (1).

Dans ce manuscrit maculé, un macchabée relate son séjour au pays des morts, ses relations avec ses colocataires de toutes origines sociales et de toutes époques, ainsi que les petits secrets honteux des uns et des autres, jusqu'à leurs promenades nocturnes qu'il décèle grâce à l'oeil de verre qu'on n'a pas ôté à son cadavre.

Humoriste bien campé, Castelao n'avait pas l'œil dans sa poche lui non plus. Pas plus que la langue d'ailleurs si l'on en croit la satire sociale qu'il met en place en si peu de pages, ou bien encore sa conférence de 1920 sur l'humour et la caricature adjointe au petit récit, conférence durant laquelle il agonissait quelques-uns de ses confrères espagnols d'impuissant talent.

Castelao avait de plus un coup de crayon sûr et épuré qui laisse imaginer que l'on découvrirait sans déplaisir d'autres œuvres de lui en français dans les temps qui viennent... Les Galiciens ne sont pas les moins imaginatifs des hommes, c'est bien connu.


Castelao Un oeil de verre. Mémoires d'un squelette. traduit du galicien par Vincent Ozanam - Saint-Sulpice (Tarn), Les Fondeurs de briques, coll. "Sacrilège", 64 pages, 12,00 €


(1) Feu et Flamme, Paris, Dondey-Dupré et fils, 1833, p. 40.

Il est arrivé à Londres un squelette vivant qu'on doit exposer à la curiosité publique. C'est un Français âgé d'environ 28 ans ; il a cinq pieds dix pouces anglais. Son père et sa belle-mère l'accompagnent ; ils prétendent qu'il a toujours été dans le même état ; que, depuis l'âge de quatorze ans, il ne grandit plus ; qu'il n' jamais été malade, mais qu'il éprouve une douleur dans le côté. Sa figure est un peu cadavéreuse ; et, à sa première vue, on croit voir la tête d'un Chinois. Les lèvres sont épaisses, les sourcils arqués, les yeux enfoncés, les os de la joue sont très élevés, et le crâne est défectueux dans tout ce qui a rapport aux organes intellectuels, la partie de derrière de la tête est considérablement aplatie, et l'organe auquel les disciples de M. Spurzheum donnent le nom de primogenitiveness, manque entièrement ; sa voix n'est pas très faible, et elle est assez agréable ; il est très large des épaules, et l'épine supérieure du scapulum présente une élévation extraordinaire. Le cou est extrêmement court et gros. Le sternum est très aplati, et se rapproche à un pouce et demi de la colonne vertébrale. On peut sentir l'action du coeur un peu au-dessous de la papille gauche, qui est beaucoup plus abaissée que de coutume ; il en résulte que le siège de la vie est dans une position qui n'est pas naturelle. En plaçant l'oreille sous l'épaule gauche, on peut entendre les pulsations dans toutes les autres parties du corps ; elles sont très faibles ; on voit les côtés distinctement ; l'abdomen paraît très affaibli, et la région pelvi-trochanterienne est entièrement privée de liens musculaires ; on n'aperçoit aucune trace des muscles glutineux. Les extrémités supérieures sont très affaiblies et ne présentent aucun muscle. Les os de la cuisse ne paraissent couverts que de tégumens ordinaires, et n'ont ni graisse ni muscles. Quant aux mains et aux pieds, ils ne présentent que l'apparence d'un amaigrissement ordinaire. Ce squelette a à peine la force musculaire nécessaire pour soulever ses extrémités, et il est probable qu'il pourrait difficilement porter avec la main un poids d'une livre. On assure qu'il marche un peu sur un terrain uni ; mais sa belle-mère le porte quand il faut monter des escaliers. Il sera peut-être impossible de découvrir la cause de cet état contre nature. Sir Astley Cooper qui l'a examiné avec le plus grand soin, croit qu'il faut l'attribuer au défaut de place pour l'action du coeur : mais cette observation s'applique également aux autres organes vitaux. La poitrine est d'une manière remarquable, comme si, depuis plusieurs années, un poids considérable avait pesé dessus ; et le coeur, comme nous l'avions déjà dit, est tout-à-fait hors de sa position naturelle. Il ne prend que trois onces de nourriture par jour, et sa boisson ordinaire est du cidre.


Le Diable boîteux, feuilleton littéraire. Journal des Spectacles, des Moeurs, des Arts et des Modes, n° 211, samedi 30 juillet 1825, pp. 3-4.