L'Alamblog

En 1955, Jean José Marchand publiait son premier livre, illustré d'un dessin de Hans Hartung, La Vie aux frontières du poème, essais de prospection poétique (Paris, Editions de Minuit). Cinquante-cinq ans plus tard, instruit par l'expérience et ses innombrables lectures, il nous donne La Leçon du chat, une rapsodie, selon son propre dire, soit un recueil de pensées où tout lecteur - et sans doute tout homme - trouvera de quoi... se retrouver.
Entre son goût pour les femmes et son gout pour les livres, le matois Marchand livre là des "moralités" certes pas légendaires, mais foncièrement humaines : rapport au pouvoir, au doute, au savoir, à l'amour, au groupe et à l'autre... Tout à la fois "dans" et "hors", il se révèle l'homme d'une sagesse paradoxale, pas toujours synonyme de bienséance et encore moins de mondanité. Et ce livre est bien le fruit de sa pensée introspective et libre, celle d'un être autonome qu'il a su être, d'un être "moderne" (si ce mot a encore un sens) et passionné par la littérature. A commencer par Baudelaire.
Il semble bien difficile d'opposer quelque argument issu de la morale commune à ses constats... Dans son précédent opus, un roman de formation intitulé Le rêveur (Monaco, éditions du Rocher, 2001), Jean José Marchand prenait contact avec son lecteur sous les auspices d'Onan, ce qui n'est pas peu... frontal, si l'on ose dire. Mais Jean José Marchand ne cherche pas à séduire. Il n'en est sans doute que plus séduisant, et captivant, si l'on en croit la psychologie féminine. Il dit sans s'embarrasser de filtres ce qu'il a en tête et l'on imagine aisément qu'il se réjouit à l'avance des réactions que ses honnêtetés (plutôt que provocations) pourraient lui valoir. De fait, mû par une irrépressible curiosité, il n'en a jamais fini d'observer son monde, et lui-même. Ceux qui l'ont croisé savent qu'il a toujours un peu l'air du chat qui se pourlèche.

Pour échantillon, ces fragments :

La facilité avec laquelle il se console de la perte de ses amis l'effraie

Impossible de trouver un "centre" à ce qu'il est en train d'écrire.
Le personnage est en miettes.

Ecrire ces pages sur lui-même est vraiment ridicule ; celui lui semblerait indécent chez un autre. Pourtant il est modeste, il l'a constaté cent fois. Peut-être le choix de son sujet (lui-même) est-il simplement lié à son incapacité à peindre les autres ?

La métaphysique a bon dos. Peut-être les récits de Kafka (pour admirables qu'ils soient) ne le sont-ils que parce que l'auteur était incapable d'observer et de peindre de vrais Pragrois et de vrais Juifs, dans leur vie quotidienne, avec leurs grandeurs et leurs petitesses.

Pourquoi avec certaines femmes est-il allé jusqu'au mariage, alors que d'autres, tout aussi attrayantes, et même, pour certaines, remarquables, lui apparaissaient comme de simples aventures ?

Culturel est le contraire de "cultivé".
La frénésie de "culture" lui a semblé et lui semble le contraire de la culture qui est méditation solitaire et acquisition patiente. Le mot même, pris dans le sens de civilisation, le fait fuir.

Il faut rappeler que Jean José Marchand a été journaliste et a procédé, dans le cadre de ses activités de chef de service à l'Office de radiodiffusion-télévision française, à un grand nombre d'entretiens avec des personnalités culturelles, les "Archives du XXe siècle". Cet impressionnant ensemble documentaire est absolument passionnant. C'est d'ailleurs une source capitale qu'il faudra bien pouvoir mettre à disposition du public un jour ou l'autre (1).
Faute de se lancer dans ces lectures ou auditions extraordinaires (une poignée de ces entretiens a tout de même paru sous forme de livre ou de dvd), les internautes ont tout loisir de consulter sur le site de l'INA quelques-uns de ces documents précieux.


(1) Un projet d'édition de ces entretiens sous forme de livres a été envisagé mais n'a pas vu le jour. Les tapuscrits sont néanmoins accessibles à l'IMEC.

(2) Il faut ajouter à la bibliographie de J.-J. Marchand les opus suivants :
Marcel Astruc Trois mois payés. Postface de Jean José Marchand (Le Dilettante, 2009)
Pascal Pia Poèmes et textes retrouvés (Les Lettres nouvelles, 1982)
Charlement Ischir Defontenay (1819-1856) Star ou Psi de Cassiopée, histoire merveilleuse de l'un des mondes de l'espace. Préface par Jean José Marchand (Denoël, 1972)
Et aussi Elisabeth de Vautibault, André Du Bief, Georges Hyvernaud, etc.



Jean José Marchand La Leçon du chat, rapsodie. - Paris, La Différence, 79 p., 12 €

Ce que ne dit pas cette couverture rouge mal reproduite à l'écran (le scan, le scan), c'est l'intérêt du sujet de ce livre, des lettres et des notes qui le composent.
Non, une couverture, en général, ne dit pas tout ça.
Personnellement, j'y aurais mis les noms de Pascal Pia et de Franz Hellens plus gros, ainsi que celui de René Fayt, qui n'est pas pour rien dans la publication, comme vous allez voir.
Ce livre — pour aller à l'essentiel dans l'espace d'un billet de blog (pas de tirade) — nous offre un aperçu direct, c'est-à-dire sans fard, sur une figure cardinale des années 1920-1960 : Pascal Pia.
Certes, les chroniques dudit Pia avaient paru (sans autre succès que d'estime) chez Fayard, en deux volumes point exhaustifs tout au moins synthétiques et... Et pas grand chose. Or Pascal Pia, que l'on se le dise, est probablement l'une des plus importantes personnalités de la littérature française du XXe siècle, un homme-jalon, un relais, une passerelle, comme en témoignent nettement les lettres réunies ici où, d'un net entregent, il convoque ses amis et les écrivains de sa connaissance.
Et pour preuve, ses lettres au fondateur de la (fameuse) revue Le Disque vert, Franz Hellens, autre personnalité des lettres du siècle dernier — qui n'a lu Oeil-de-Dieu ne comprendra pas un mot de ce que je raconte, mais tant pis — pêchent en leur filet les noms de Max Jacob, Odilon-Jean Périer, Eddy du Perron, Fernand Fleuret, Pierre Albert-Birot, Pierre Morhange, Mélot du Dy, René Purnal, Marcel Sauvage, René Edme, Florent Fels, André Malraux, Henri Michaux, toutes personnalités d'importance, plus ou moins. N'empêche.
On y découvre aussi, ce que l'on ignorait tout à fait, le caractère volontaire de Pascal Pia dans ses toutes jeunes années. Il est actif, il est rebondissant, c'est un ressort.
Tout comme il sera un ressort, plus tard, pour la littérature française du siècle dernier. Et un astucieux éditeur de grivoiseries, de faux et autres coquineries variées (son Baudelaire, A une courtisane, vaut encore son pesant de caractères en plomb, qu'en bien même il ne figure pas dans la Pléiade qui l'avait d'abord, en 1941, intégré au corpus du Poète).
Mais je me répète.
Ajoutons pour être objectif le caractère généreux et efficace de l'excellentissime travail de René Fayt. On ne saurait assez louer l'art d'un annotateur qui sait annoter et nous permet de savoir où Pia trouva à s'employer dans les années, comment il offrit à Michaux, par l'entremise de Paulhan, de trouver du travail, etc. René Fayt, bibliophile d'expérience, est celui qui pose the right note at the right place : un art subtil, exigeant, une mission sacrée réservée à l'élite de la bibliographie.
Chapeau.
Pour conclure, si vous voulez briller pour de bon en société, lisez Pia, lisez Hellens, lisez Fayt.
On ne peut pas vous dire mieux.

Pascal PIA Au temps du Disque vert. Lettres à Franz Hellens (1922-1934). Textes réunis et présentés par René Fayt. — Paris, IMEC éditions, 111 p., 20 €