Mardi 6 juin, dans la matinée, l’AFP annonçait que le groupe La Martinière allait porter plainte contre Google pour « contrefaçon ». Et le même jour, le Syndicat National de l’Édition nous informait de sa volonté de poursuivre Google pour les mêmes raisons. L’acteur californien, leader mondial de la recherche d’informations sur l’Internet, apparaissait dès lors comme un acteur aux pratiques douteuses et scandaleuses.
Pourtant, de nombreux éditeurs de Lekti-ecriture.com ont rejoint le projet Google Books. Au moment où l'initiative Google Books va faire l'objet d'une procédure judiciaire de la part de certains éditeurs français, nous souhaitons faire remarquer que la filiale française de Google a su instaurer un véritable dialogue avec les éditeurs indépendants, et prendre en compte les catalogues de ces maisons d’édition « de création ».
Le projet Google Books reste sujet à de nombreuses réserves, et il serait irresponsable de faire une confiance aveugle en un acteur capable, nous l’avons vu ces derniers mois, de censurer les résultats issus de son moteur de recherche en Chine — les requêtes liées au terme « droit de l’homme » n’apparaissent pas — pour pénétrer le marché de l’Empire du Milieu.
Mais le projet Google Books reste, en l'état actuel des choses, le projet de numérisation des livres le plus ouvert et le seul, qui va organiser d'ici quelques semaines un renvoi vers le réseau de librairies physiques, implantées sur le territoire français. Cet élément-là du projet nous paraît essentiel, dans la mesure où tout projet de numérisation des savoirs qui ferait fi du maillage des librairies indépendantes françaises et renverrait de manière unique vers les superstores culturels en ligne apparaît comme un danger pour la pérennité de la chaîne du livre, en France, et le maintien de la diversité de l'offre culturelle.
Nous sommes, en revanche, particulièrement inquiets des projets de numérisation des livres à venir, tels que celui porté par Microsoft et Yahoo, qui devrait voir le jour en France d'ici quelques mois.
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